波浪加上重力的作用，使岸坡上部物质不断向岸移动，岸坡下部物质不断向海移动，形成上下两条侵蚀带。两侵蚀带之间唯一过渡带。沉积物在每次波浪周期运动中，向岸运动距离，结果沉积物不发生位移，这一带就称为中立带。中立带不断向下和向上扩大，最后使岸坡发育成为一条凹形曲线。该曲线上每一点的物质在每次波浪运动中，前进速度与回返速度的差值，正好为重力所抵消，结果只在原地作来回运动。当海岸剖面称为上述曲线时，即为平衡剖面。海浪还可以对沉积物发生分选作用。大小混杂的碎屑物质在波浪分选作用下，粗粒物质上移，细粒物质下移。沉积物经过分选，形成由粗粒物质构成的滨岸堤和细粒物质构成的水下堆积台。物质横向移动还可形成水下堤和离岸堤。