《棠棣之花》中的聂嫈，原型是春秋战国时期的一个历史人物，但在她身上散发着“五四”时期革命女性的时代气息，她实际上就是用历史和现实联合而成的一个统一而完整的象征性形象。
首先，通过聂嫈形象回答了这样的重大问题：中国人民怎样才能彻底摆脱苦难的命运？战争的根源是什么？创造必须从破坏做起，可人们应该破坏什么？对于这些问题，诗剧《女神之再生》、《凤凰涅槃》的回答是相当浮泛和模糊的。《棠棣之花》中的聂嫈比较明确地回答了这些问题。她说：“自从夏禹传子，天下为家；井田制度，土地私有，已经种下了永恒争战底根本。根本坏了，只在枝叶上稍事剪除，怎么能够济事呢？”她在这里深刻地揭示了造成人民“屠戮苦”、“饥饿患”的两大根源一一帝位的世袭制与土地的私有制。并清楚地认识到，我们的人民只有起来革命，推翻帝制，彻底消灭私有制，才能获得“人生的真正幸福”，象辛亥革命那样“稍事剪除”是无济于事的，从而再次清醒地认识到了辛亥革命的不彻底性。聂嫈无疑就是“五四”时代关心时事，忧国忧民的新型女性形象。
聂嫈同时具有“五四”时代女性那种勇于自我牺牲的精神。她以“很带些男性音调”唱道：“不愿久偷生，但愿轰烈死。愿将一己命，救彼苍生起!”歌颂正义，歌颂流血，这种生死观完全体现了一个革命者的崇高品质。她说：“母亲在时，每每望我们享得人生底真正的幸福。我想此刻天下底姐妹兄弟们一个个都陷在水深火热之中，假使我们能救得他们，便牺牲一己底微躯，也正是人生底无上幸福。”
更难能可贵的是，她与二弟今宵别离，不为别离而伤感，而为自己“身非男子”而悲抑不已。但她仍表示：“姐愿化月魂，幽光永照弟”，要用“生命和泪水”告慰灾民流黎，要洒雪寄情“骼骼骸骨”。无奈自己是女身，只有把“满腔勖望”托附于二弟，“去吧，二弟呀!我望你鲜红的血液，迸发成自由之花，开遍中华！”当然，从这里，也流露出她性格上的软弱，还缺乏彻底摆脱封建束缚的勇气和力量。同时她心目中所期待的“自由之花，开遍中华”的理想，应该说还是相当朦胧浮泛的。所谓建设一个“美的中国”，也“仅仅是一副空架子。”