曹操依蔡瑁建议训练水军后，周瑜暗窥曹军水寨，大惊“此深得水军之妙也！”欲除蔡瑁、张允。此时恰逢蒋干为了邀功，主动前往江东去说降。周瑜将计就计，宴请蒋干及众将官，并曰“群英会”，席散后又请蒋干一起休息，假装大醉不醒，故意露出一封书信，诱蒋干偷看，内写蔡瑁、张允密谋杀曹操投东吴，蒋干随后将书信藏于袖中。此时周瑜又故意醒来与人商议，泄露蔡张二人私通东吴的机密，蒋干更加相信，为防周瑜发现，五更时分蒋干带着假书信回曹营面报曹操。曹操勃然大怒，立斩蔡瑁、张允。