利文斯顿原理是一套以能量平衡为基础的爆破漏斗理论。他认为炸药在岩体内爆破时，传给岩石能量的多少和速度的快慢，取决于岩石性质、炸药性能、药包重量、炸药埋放位置的深度和起爆方式等因素。在岩石性质一定条件下，爆破能量的多少取决于炸药重量的多少，爆炸能量的释放速度与炸药起爆的炸药速度密切相关。若将炸药埋于地表下某一深处爆炸，它所释放的绝大部分能量被岩石所吸收。如果将该定量药包从地下深处逐渐移向地表（自由面），则越接近地表爆破时，传给岩石的能量比例相对减少，而传给空气的能量比例相对增加。利氏理论不仅仅局限于爆破漏斗几何形状的确定，着重于爆破最大、最小体积时爆破漏斗的有关参数（临界深度、最佳深度等）并提出了一系列定量关系式，为优化设计提供了依据，在实践中获得了较好的应用效果。