临终关怀是以提高患者临终阶段的生命质量为宗旨，体现了对人的生命价值的尊重。临终关怀包括医学、心理学、社会学和伦理学等多方面的内容，要求医护人员用科学的方法、高超精湛的临床治疗和护理手段，最大限度地帮助患者减轻痛苦，提高临终患者的生存质量和死亡质量，使其平静而有尊严地离开人世。所以，医护人员要了解和尽可能帮助患者满足各种生理需要、控制疼痛，尽可能使患者处于舒适状态；了解和理解患者及家属的心理需要，用切实有效的方法使临终患者正视现实，减轻消极的心理反应；尊重患者的人格，指导临终患者认识生命的价值及保持弥留之际形象的社会意义。另一方面，由于临终关怀重视的是生命质量而不是通过消耗大量卫生资源来延缓患者的生存时间，可以大大减轻医院负荷，节约有限的卫生资源，减轻国家、集体和家庭的经济负担。