渗流土体中引起的孔隙水压力u，在水力学中被称为动水压力或渗透压力，其大小为测压管水头高度h所产生的压强，在各个方向是相等的。渗流土体中某点的渗透压力、孔隙水压力、压力水头在概念上是相同的。土中任意点的渗透压力u在各个方向上的作用力大小是相等的，它除了使土颗粒受到浮力外，只能使土颗粒受到静水的压缩。由于土颗粒的压缩模量是很大的，故土粒本身的压缩可忽略不计。渗透压力因其无法使土颗粒间产生滑移，不对土的应力、变形等力学性质产生影响，渗透压力的增大也不会使土压密或强度提高。