（1）诗歌的主要内容有：
第一，表现帝国主义列强与中华民族的矛盾，再现中国人民的返帝斗争，歌颂奋起反抗、效死卫国的爱国将士，讽刺批判贪生怕死、苟且偷安的投降派。如《杂感》和《感怀》。
第二，批判封建制度的某些方面，呼唤开明政治和变革法度，倡言学习西方先进的政治制度和科学文化，建立富强开明的近代化国家。
第三，描绘海外山川景物，表现异国风土民情，记载近代外国的社会政治状况、科学技术进展，展现新世界的新气象、新风貌。他的诗产生非常广泛的因史影响。如《日本杂事诗》。
第四，记录与再现家乡客家山川景物、民俗几情，表现对家乡、对祖国的热爱之情。
（2）艺术特色主要有：
第一，笔法灵活多变，状物写事生动真切，善于刻画鲜明的形象。召《纪事》记录美国总统改选的拉票场面，人物形象鲜明。
第二，风格灵活多变，意境多种多样。
第三，积极探索，不断努力，大胆创新，以近代新名词，新事物，新知识入诗，创作“新派诗”，为近代诗歌的发展开辟了新壁垒，成为“诗界革命”的一面旗帜，也为中国古典诗歌开创了新境界。如《今别离》内容写电报，技术，科学等，陈三立称为“千年绝作”。
第四，集中多长篇巨制，铺陈尽致，叙事周详，汪洋广博，也经常使用较长的诗句，较少束缚，气势恢宏。如《番客篇》共408句，2040字。
第五，语言浅显，以方言俗谚入诗，真率质朴，明快自然，为近代诗歌的发展作了富启示意义的探索。