党章规定：“党员有退党的自由。”党员如果改变了自己的信仰，或由于其它种种原因，不愿继续做一个共产党员，可以要求退党。
党员要求退党应向其所在党组织提出申请，而不能通过大众传媒或以其它方式向社会公开。党组织收到党员退党申请后，要弄清楚党员提出退党的原因，对于有模糊认识和一般错误思想的党员，应当进行严肃认真的批评教育，帮助他们端正思想，提高认识。对自动撤回退党申请的应予鼓励；对于那些缺乏革命意志，对共产主义事业丧失信心，或者消极落后、资产阶级思想严重，甚至蜕化变质，或者个人主义膨胀，不愿接受党的监督和纪律约束的党员要求退党，应当及时作出处理；对犯有严重错误以至有危害党的行为需要开除出党的，尽管本人提出退党，但不能按退党处理，而应按照党的纪律开除其党籍。