根据纤维的粗细、长短和强度通常分为长绒棉、细绒棉和粗绒棉三种。长绒棉又称海岛棉，主要产于尼罗河流域，其中最著名的是埃及长绒棉。长绒棉细长、富有光泽、强力较高，纤维长度可达60-70mm，是最高级的棉纤维品种，在我国新疆等地也有种植，常用来纺制精梳棉纱，制织高级棉织物。细绒棉亦称陆地棉或高原棉，纤维较细，正常成熟的纤维色泽洁白或带有光泽，长度在，是产量最大的棉花品种。亚洲棉和非洲棉常被统称为粗绒棉，纤维短粗，手感硬，产量低，适宜做起绒纱，织制绒布类织物或用作絮棉等。