“韩孟诗派”的诗歌理论，主要体现在韩愈和孟郊的诗歌主张上。
（1）他们倡导诗歌的优良传统。韩愈主张重道，这个“道”，“乃夫子、孟轲，扬雄所传之道”；孟郊主张“以复古为革新”，批评所谓“今词”，称颂“昔咏”，常以“雅”、“正”为评价诗人的标准，提倡“下笔证兴亡，陈词备风骨”；
（2）他们注重诗歌的抒情功能，要求诗歌表现诗人的人生经历和现实感受。韩愈提出“大凡物不得其平则鸣”的观点，要求诗人“自鸣其不幸”；孟郊是“始以其诗鸣”者，“变愁为高歌”
（3）他们在复古的同时，也主张创新，韩愈认为“惟善用古者能变古”，既学习前人的创作经验和成果，又要有所创变。他们在创作中力避熟烂，独标新格，崇尚和追求奇险古拙的诗风。
（4）在创作上，此派诗人提倡“苦吟”，并形成了中唐一个以“苦吟”为特色的诗人群体。