文化产业与文化事业是同一体系中的两个互有区别，由互相关联的部分。文化产业是经济部门中的一个产业群。文化产业中的“文化”概念与一般的“文化”概念或“文化艺术”概念不同，同时也与“文化事业”中的“文化”概念不同。文化产业中的文化概念，是从产业发展的角度来看待文化产品的生产和经营管理的。因此，文化产业中的“文化”包括了能够作为市场产品和商业运作的文化娱乐产品。
与文化产业不同，文化事业就是要体现“弘扬社会主旋律”的要求，追求文化建设的社会效益。对文化事业而言，经济效益只是附属的，只是为了保护文化事业的筹集资金的渠道。
现阶段，“文化事业”仍然是我国现有文化领域的主体，文化产业还处于初步发展阶段。虽然在一段时间里事业单位实行企业化管理，但“事业”和“企业”在理念和体制上是对立的。事业不追求盈利，而企业需要盈利。所以，要做好文化产业，事业和企业一定要分离。
在中国的事业体制改革以后，正确的做法是使文化事业得到大的发展。文化事业是文化产业发展的基础，当然，这个基础是建立在文化事业和文化产业合乎逻辑的联系与区别致上的。其联系在于，文化事业提供了基础的文化服务体系和人力资源体系，并以提高大众的文化素质作为支撑；其区别在于，文化产业是经济问题，它主要是通过产品、市场和国际竞争来促进发展的。两者在经营主体、运作方式、资金来源、组织形式上存在本质的差别。