（一）古登堡是德国美因茨的工匠，大约在1459年左右，它成功地发明了金属活版印刷术。他还成功制成了木质的，靠螺旋在印刷版上压力的印刷机，代替了纯粹的手工操作，从而提高了质量和效率。随后，他又印出了《拉丁文文法》、《四十二行圣经》、《教堂课读》等重要书籍。此后200年，德国成为欧洲印刷业最发达的国家。很多欧洲国家先后引进了古登堡的金属活字印刷术，16世纪这一技术又传到墨西哥及美洲大陆其他各地。
（二）金属活字印刷术的诞生，标志人类传播史进入了印刷时代，定期出版、大量发行的报纸开始出现，西方近代新闻事业就此诞生。