对斯密有影响、思想与斯密最接近的经济学家。他是斯密的教师和朋友，他的“人性论”（姚开建，是斯密经济学说的哲学基础，所以他在英国古典政治经济学理论体系形成过程中有重要作用。其经济学论文发表于其1752年出版的《政治论丛》中。如果他著有系统的经济学著作的话，他将成为最杰出的经济学创始人之一。
提出贸易差额平衡的学说，认为这种平衡是按着各国不同的经济情况而自然决定的，从而贸易不能始终有损或有利于某一国，为自由贸易论反驳重商主义的贸易控制论提供了理论依据。——后来被称为“价格-铸币流动机制”的理论，是休谟在经济学上最大的贡献。
18世纪最著名的货币数量论者。认为商品价格的提高是金银增加的必然结果，但价格变动并不紧随着金银的增加而是需要一些时间，这是所谓价格滞后现象，而这种货币贬值只在最后才提高劳动价格即提高工资，这是所谓工资滞后。正是在这滞后时期，货币贬值对于工商业起了鼓舞作用。但最终，增加的货币将被完全吸收转化为价格水平的增长。