一、含义
沿海国对领海主权的行使，受一个习惯国际法规则的限制，即外国船舶享有无害通过一国领海的自由。这就是所谓的“无害通过权”。无害通过的含义是：
1、无害是指不损害沿海国的和平、安全和良好秩序；
2、通过是指为了穿过领海但不进入内水、或从内水驶出或驶入内水的航行，除例外情况外，通过必须继续不停和迅速进行。
3、此外，潜水艇和其他潜水器通过领海时，必须在水面上航行并且要展示其国旗。
二、适用
无害通过权，一般只适用于商船。关于军舰是否享有无害通过领海的权利，国际法上一直存在着争论，各国的实践也不尽相同。外国军用船舶进入我国领海，必须经中国政府批准。