黑格尔所谓“美学”，是艺术哲学，即“美的艺术的哲学”。黑格尔美学的核心是“美是理念的感性显现”，这也是它对美下的最一般的定义。要理解这个命题应注意下述方面：
（1）黑格尔所说的“理念”与柏拉图的理念不同，它是即指世界的实体、本质，又指现象界里的一切具体事物的灵魂。
（2）艺术美的本质，就是理念与感性显现的统一，也就是感性的东西心灵化，心灵的东西感性化，理性与感性的统一，内容与形式的统一。
（3）在理性与感性、内容与形式之间，理性和内容起着主导的作用，是艺术美的基础和灵魂。