磨料是金属表面切削和修平过程中的主要材料。在实际生产中，常用的磨料有人造金刚砂、刚玉、金刚砂、硅藻土、石英砂和浮石等。
人造金刚砂——具有很高的硬度和较小的韧性（对比其他磨料）主要用于粗磨及磨光低强度金属（如生铁、黄铜、青铜等）的磨光。
刚玉——有人造的和天然的两种。刚玉中的铝矾土Al2O3含量越多，其硬度就愈高。刚玉是利用磨轮进行粗磨的较好材料，它比人造金刚砂的韧性大。刚玉的颗粒是多面的，颗粒的尖棱较人造金刚砂的尖棱为钝。适用于磨光较韧和具有较大抗断强度的金属，如淬火钢，可锻铸铁，锰青铜等。
金刚砂——具有中等硬度和极好的韧性，适用于所有金属的磨光。
硅藻土——具有不太锐利的切削面和极好的韧性，可修平金属表面的划痕和刮伤等缺陷。它是通用的磨光、抛光材料。
石英砂——具有中等硬度的颗粒，它没有锐利的切削面，其韧性也很好，是通用的磨光和抛光材料。
浮石——它的硬度很差、也较松脆，适用于磨、抛木材、皮革、橡胶，塑料和玻璃等。
根据以上各种磨料的性质，归纳起来，在磨硬的金属制品时，宜用人造金刚砂、刚玉或金刚砂，再用细粒金刚砂、浮石、石英粉等进行细磨。而磨光较软的金属制品时，一般用硅藻土和浮石。