产生于日本大正年间（1912年－1925年）的一种独特的小说形式，又称“自我小说”。“私小说”一词散见于1920年的报刊上，被广泛使用于1924年至1925年间。广义的解释是：凡作者以第一人称的手法来叙述故事的，均称为私小说。狭义的解释：凡是作者脱离时代背景和社会生活而孤立地描写个人身边琐事和心理活动的，称为私小说。1945年伊藤整和平野谦把广义的私小说分为调和型和破灭型两类。日本的私小说多数属于前一种，但也有不属于这两种类型而仅写自己的私生活的。