1.中国园林因其建筑风格与特点，一般分为北方园林和南方园林。北方园林又称皇家园林，以帝王宫苑为代表，南方园林又称私家园林，以江南宅园为代表。两者的相同之处在于它们均属于中国古典园林体系，以自然式造园手法，体现共同的文化内涵。
2.中国最早出现的园林是北方的皇家园林，它是宫殿和苑囿相结合的帝王宫苑，皇帝除在园内游乐外，还可长期居住、处理朝政、召见大臣等，是一个多功能的处所；大多根据自然山水改造而成，规模宏大，气势雄伟，平面布局较为严整对称；建筑壮丽豪华，色彩鲜艳强烈，风格上显得雍容华贵；博采众家之长，荟萃天下美景于一地；
3.南方园林（江南私家园林）与皇家园林风格迥然不同，是私人住宅和花园的结合，面积较小，但布局灵活紧凑，以达到"小中见大"的效果。游览者不管站在何处，看到的都是一幅完美的图画；建筑精巧秀丽，色调素雅，一般是灰色屋瓦，白色墙壁，褐色的门窗，不施彩绘，常有精致的砖木雕刻作装饰，显得朴素清雅，玲珑精致；有独特的叠石造山手法，园林中往往用奇形怪状的石头堆叠众多假山，给人峰峦回抱、洞壑幽深的感觉；富有江南水乡特色，"以水取胜"，明媚秀丽。
4.在中国园林发展过程中，南北园林风格互相交流渗透，出现了一些融合南北风格的园林，如扬州的个园，楼阁仿照北京颐和园建筑风格，园内的回廊、漏窗、池泽、假山却体现了苏州私家园林的手法。