现金流量是指将投资项目视为一个独立系统时流入和流出该项目系统的现金活动。包括现金流入量、现金流出量和净现金流量三种。
现金流入量是指在整个计算期内所发生的实际现金流入，包括销售收入、固定资产报废时的残值收入以及项目结束时回收的流动资金。一般假设现金流入为正现金流量。
现金流出量是指在整个计算期内所发生的实际现金支出，包括企业投入的自有资金、销售税金及附加、总成本费用中以现金支付的部分、所得税、借款本金支付等。一般假设现金流出为负现金流量。
净现金流量是指现金流入量和现金流出量之差。流入量大于流出量时，其值为正，反之为负。在估计投资方案每年能产生的净现金流量时，需要对许多变量的进行估计，所以企业各个部门可能都要参与。