（1）温度。多年积雪的形成首先取决于近地面空气层的温度是否长期保持在0℃以下，气温随高度和纬度升高而逐渐降低。温度越高，雪线越高，温度越低，雪线越低。
（2）降水量。一般固态降水越多，雪线越低；固态降水越少，雪线越高。因而全球高度最高处不在赤道，而在亚热带高压带。如南美洲安第斯山脉雪线高度达6400m，为世界最高雪线。冰雪的积累最有利的气候条件是海洋性气候。因为它有丰富的降水量，可以获得足够的补给，具有凉爽的夏季，不利于冰雪的融化。由于南半球气候的海洋性比北半球强，所以，雪线高度比北半球相应纬度的低。
（3）地形。地形地貌对雪线高度的影响主要表现在山势、坡向等方面。陡峻的山地，不利于冰雪的积累与保存，雪线位置相对较高；阴蔽的凹地或平缓的地势，有利于冰雪的积累，雪线位置较低。北半球南坡雪线位置比北坡高，如天山北坡雪线高度3500～3900米，而南坡3900～4200米。
但也有因为地形对降水的影响而对雪线高度产生影响，可以出现南坡雪线高度低于北坡的情况，如喜马拉雅山南坡雪线4400～4600米，北坡为5800～6000米。