领海基线是内水与领海的分界线，也是测算领海宽度和国家管辖其他海域宽度的起算线。根据《联合国海洋法公约》规定和实践，目前划定领海基线的方法主要有两种：一是正常基线，也叫低潮线法，指落潮时海水退到离海岸最远的潮位线，是沿海国官方承认的大比例尺海图所标明的沿岸潮线。这种划法适用于沿岸平直、海陆界限显而易见的海岸；二是直线基线，是指在大陆岸上和沿海外缘岛屿上先选定若干的点，然后将相邻的基点用直线连接起来，使这一系列直线构成一条折线，这条折线即为领海基线，由此向外延伸一定宽度为国家的领海。采用这种方法通常是在海岸非常崎岖、海岸附近有许多岛屿或礁石的地方。