与大多数Internet服务一样，FTP也采用客户机/服务器模式，客户机与服务器之间利用TCP建立连接。与其他客户机/服务器模式不同，FTP客户机和服务器之间要建立双重连接，一个是控制连接，一个是数据连接。数据连接用于传输数据，当客户机通过控制连接向服务器发出数据传输命令时，便在客户机与服务器之间建立一条数据连接。数据连接建立成功后，开始数据传输，数据传输完成后，数据连接断开。　　数据连接的建立有两种模式，即主动模式（Active）和被动模式（Passive）。主动模式（一般认为默认模式）：当客户机向服务器发出数据传输命令时，客户机在TCP的一个随机端口上被动打开数据传输进程，并通过控制连接利用PORT命令将客户机的数据传输进程所使用的端口号发送给服务器，服务器在TCP的端口20上建立一个数据传输进程，并与客户机的数据传输进程建立数据连接。被动模式：当客户机向服务器发出数据传输命令时，通过控制连接向服务器发送一个PASV命令，请求进入被动模式。服务器在TCP的一个端口上20被动打开数据传输进程，并通过对PASV命令的响应将服务器数据传输进程使用的端口通知给客户机。客户机在TCP的一个随机端口上以主动方式打开数据传输进程，与服务器端的数据传输进程之间建立数据连接。　　注：解析中有提到随机端口。因为1024以下端口已经被特定服务占用如http占用TCP 80端口，通常随机端口都指的是1024以上的端口。