现在的IP协议的版本号为4，所以也称之为Ipv4。它已经有了20年漫长的历史，为计算机网络互联做出了巨大的贡献。然而，互联网以人们不可想象的速度在膨胀，Ipv4不论从地址空间上，还是协议的可用性上都无法满足互联网的新要求。这样一个新的IP协议开始孕育而生，这个新版本IP协议，早先被称为IPng，现在一般被叫做Ipv6。Ipv6的设计要点在于克服Ipv4的地址短缺，无法适应对时间敏感的通信等缺点。值得一提的是，Ipv6将原来的32位地址扩展成为128位地址，彻底解决了地址缺乏的问题。然而，由于Ipv4的广泛使用，而且充当重要的角色，一下子升级成新的协议是不大现实的，加上现在也出现了许多在Ipv4上的改良技术，也使用Ipv4能够应付现在的大部分网络互联要求。当然，随着时间的推移，新一代的IP协议将取代现有的Ipv4，为网络互联提供一个更稳定、更优秀的协议平台。