与其他社会保障项目不同的地方在于，社会优抚的对象具有特殊性，是针对特殊的对象实行的优待和抚恤。具体来讲，社会优抚具有以下几个方面的特征：
1）社会优抚的身份有限定性。优待的对象是现役军人（也包括武装警察）及其家属和在乡老红军、老复员退伍军人等。抚恤的对象包括烈士家属、因公牺牲军人的家属、病故军人的家属和残疾军人。
2）社会优抚的内容具有综合性。社会优抚是针对军人这一特殊群体，综合运用各种保障措施，肩负起全面保障的责任。
3）社会优抚的待遇优厚。社会的资金主要来源于国家财政拨款，专款专用于特殊保障对象。
4）社会优抚的实施相对规范。