它是巴金早期创作成熟的代表，由《家》、《春》、《秋》三部长篇小说构成。作品中巴金以“五四”运动前后的社会现实为背景，展现了一个封建大家庭在巨大社会变革中的兴衰变迁、垂死挣扎，最终走向全面崩溃的必然趋势。以高老太爷为首的封建统治者对青年人、女人、下人们的残酷压迫，在作品中得以真实的再现。“激流三部曲”描写的“家”，所显示的只是社会的一角，却构成了“五四”时代形象的家族历史缩影。这部作品是作者对封建伦理道德的血泪的控诉。