主机域名不能直接用于TCP／IP协议的路由选择中，当用户使用主机域名进行通信时，必须首先将其映射成IP地址。这种将主机域名映射为IP地址的过程称为域名解析。域名解析包括两种方式：正向域名解析（从域名到IP地址）与反向域名解析（IP地址到域名）。寻找一个主机名所对应的IP地址需要借助域名服务器来完成。Internet中存在大量的域名服务器，在每台域名服务器中保存着它所管辖区域中主机域名与IP地址的对照表。当Internet应用程序收到一个主机域名时，它向本地域名服务器查询该主机域名所对应的IP地址。如果找不到该主机域名对应的IP地址，则本地域名服务器向其他域名服务器发出请求，要求其他域名服务器协助查找，并将找到的IP地址返回给发出请求的应用程序。