贸易条约和协定是国际条约和协定的一种。但贸易条约和协定同其他政治性的国际条约和协定相比又有其一定的特殊性。
（1）从内容上看，贸易条约和协定主要是缔约国之间的经济和贸易关系；从国际法角度上，贸易条约和协定往往订入和遵守某些国际通用的法律条款，如最惠国条款和国民待遇条款等。
（2）国际惯例上，贸易条约和协定，既可在建立正式外交关系的国家之间签订，也可在没有建立正式外交关系的国家之间签订；既可在不同国家的政府间，也可在不同国家的政府与民间团体之间或双方的民间团体之间签订。