化疗药物按其作用机制分为六类：①细胞毒类药物：烷化剂类，作用于DNA和RNA、酶、蛋白质，导致细胞死亡。如氮芥、卡莫司汀（卡氮芥）、环磷酰胺、白消安（马利兰）、洛莫司汀（环己亚硝脲）等；②抗代谢类药：此类药物对核酸代谢物与酶结合反应有相互竞争作用，影响与阻断了核酸的合成。如氟尿嘧啶、甲氨蝶呤、阿糖胞苷、巯基嘌呤、替加氟（呋喃氟尿嘧啶）等；③抗生素类：有抗肿瘤作用的如放线菌素D（更生霉素）、丝裂霉素、博来霉素、阿毒素、平阳霉素、柔红霉素、光辉霉素等；④生物碱类：主要为干扰细胞内纺锤体的形成，使细胞停留在有丝分裂中期。如长春新碱、长春碱、羟基树碱及鬼臼毒素类依托泊苷（VP-16）、替尼泊苷（VM-26）；⑤激素类，常用的有他莫昔芬（三苯氧胺）、己烯雌酚、黄体酮、丙酸睾丸酮、甲状腺素、泼尼松及地塞米松等；⑥其他：不属于以上诸类如甲基苄肼，羟基脲、L-门冬酰胺酶、顺铂、卡铂、抗癌锑、三嗪咪唑胺等。