高炉炼出的生铁主要是直接以液态用铁水罐运送炼钢厂使用。在炼钢时不需要铁水，冶炼铸造生铁和只有高炉炼铁生产的铁水，需要用铸铁机铸成铁块。大中型炼铁厂都建有专门的铸铁车间，小高炉则将铸铁机建在出铁场上，出铁时直接铸成铁块，极少数小铁厂还有在出铁场上用铁模铸块的。铸铁机是一种倾斜向上装有铁模和链板的循环链带式机，它由一列或两列带有铸铁模的链带（具有传动机构和拉紧装置）、铸铁模喷浆器，冷却铸铁模及生铁块喷水装置等组成。铸铁机分为固定辊轮式（链带沿着装在不动支架上的辊轮运动）和移动辊轮式（辊轮
固定在链环上，链带运行时，辊轮沿导轨运动），现代结构的一般为固定辊轮式。铸入铁水的铁模在向上运行一段距离后（一般为全长的1/3）铁水表面冷凝后，开始喷水冷却（耗水量在1.0~1.5t/t），当链条运行到上端翻转时，已经凝固的铁块脱离铁模，落入运送车上，空链带从铸铁机下面返回，途中由喷浆器向铁模喷一层1~2mm的石灰或混合浆，以防止粘模。