司汤达认为写人物不仅要描写他的肖像和行动，更重要的是要描写心理。他的小说善于根据人物的社会地位和生活环境来细致地描写人物的心理活动。并通过展现他们的内心世界来刻画他们的性格。这是司汤达现实主义风格的特点之一。这特点在《红与黑》中表现得很突出，对刻画于连矛盾而复杂的性格起着重要作用。例如：小说写于连反对当家庭教师，他对父亲说：“我不愿当奴仆”“人我和奴仆同桌吃饭，我宁可死掉”他想逃去当兵，但又一想，如果跑了做神父的好职位也就没有了，于是忍辱答应了。这段心理描写表现了他反抗和妥协的矛盾性格和向上爬的决心。再如，描写于连对玛特儿的爱情关系，他的心理活动是很复杂的，既有平民的自尊心和虚荣心，也有爱情的欢乐和失恋的痛苦，小说写他赴约之前，先是高兴，然后是疑虑重重，最后想到要维护自己的荣誉，在这过程中，有感情的激动，也有冷静的思考的安排，心理描写非常细致，表现出于连经过神学院的磨砺，已不是鲁莽的青年了，他的性格发展了，司汤达以他精湛的心理描写艺术，使人物形象丰满，具有真实感，这对后来作家的文学创作产生很大影响。