地位：
非营利组织的总和被称为“非营利部门”或“第三部门”，是相对于作为第一部门的国家体系和作为第二部门的市场体系而言的。但是严格地说，非营利组织作为一个整体，并不构成与国家体系、市场体系相对应的第三体系，它们只是对应于政府、企业这两种基本的组织形式而言的另一种基本的社会组织形式。
非营利组织在社会、经济中的作用：
（1）培育民主价值观，提高公民参与水平。
（2）制约政府权力。
（3）克服政府的合法性危机。
（4）满足社会多元化需求。
（5）提高公共产品的供给效率。
（6）成为重要的经济和社会力量。
（7）建立社会保障的科学模式。