巴金的小说注重刻画人物的精神世界，注重心理的描写。巴金在《随想录》中说：“我不大注意人的举动和服装，我注意的是他们想什么，他们有着什么样的精神世界。”探索人物的精神世界，深入挖掘隐藏在人物灵魂深处的东西是巴金塑造人物的出发点与归宿。在《雾》中，巴金就抓住那些构成周如水行为的精神特征展开浓墨特写，揭示人物在爱情事情中的思想活动。
同时，巴金也善于通过写人物“心灵中欲望的变化”来反映人物性格的变化与发展。如在写《家》中觉新的性格变化发展的时候，巴金就直接采用这一手法。作为一个作揖主义者，觉新的性格也是发展的。在他还没有认清封建家庭的本质，而事实还不足以教训他使他看到自己的软弱带给自己和别人以痛苦的时候，他是一个不抵抗主义者，但随着觉民“逃婚”事件的发生与解决，随着他心爱的“梅”的病世，特别是随着他的妻子瑞珏悲惨的死去，他麻木的精神终于清醒了，性格中反抗的火花已隐隐可见。