（1）韩愈学说的核心是道统论，“道”指儒家的正统学说，“统”是这种学说的师承传继关系。道的起源于发展：道发端于尧，此后经过舜、禹、汤、文、武、周公，传到孔子发展最为完善，再传至孟子，后人不得真传，到韩愈才接上。
（2）内容：韩愈认为要传继的道由多层含义：
1）上古野蛮时代，有圣人教之以生养之道，学会缝衣觅食、医药工商，过上了物质文明生活；
2）又有圣人教之以礼乐，是人们懂得了道德规范，过上了道德文明生活；
3）圣人又订立制度，有了政、邢和军队，是物质文明和精神文明有了保障。
4）这三个方面中，物质文明是手段，政邢制度是保障道德文明才是目的，也是道德核心内容。
（3）传继：
1）发展了孟子的性三品说，认为性的善恶在于性中所含仁以及义礼智信得多少。情也分三品，是性的外化控制得当为上，有过有不及为中，控制不当为下。二者是靠教化来节制，教化的目的是使性情合乎仁义道德。
2）强调继承正统的孔孟之道必须反对佛道异端思想。韩愈极力反佛，正是为了维护和恢复儒家道统的本来面目。