导致需求曲线典型形态的主要原因有两方面：
⑴由于商品之间在使用上往往会存在一定程度的替代性，从而，在其他条件不变的情况下，当某种商品的价格上升时，理性的消费者会采取减少对涨价商品的购买量而增加其替代品的购买量的方法来弥补减少涨价商品消费可能引起的效用损失，我们把这种特定条件下的消费转移称之为“替代效应”，由于替代效应的存在，使得需求量与价格之间的反向变动成为一种需求的内在机制。
⑵当人们的货币收入不变并且全部收入用于消费时，一种商品的价格下降也就意味着人们实际收入水平的提高，从而购买能力增强，在不改变对其他商品消费的同时，增加购买降价商品能够直接引起消费者获得的效用增加，我们把这种受消费者实际收入变动影响而产生的消费改变叫做“收入效应”。由于收入效应的存在，使需求量与价格的反方向变动也成为一种需求的内在机制。