采用电路交换时，在通信开始时需先建立通路，结束后需释放链路，在整个过程中，通信信道由参与的用户独享.采用这种交换方式，可以保证用户的通信宽带，时延较短，但是线路的利用率不高，电话通信网络即使用电炉交换技术。
分组是指包含用户数据和协议头的块，每个分组通过网络交换机或路由器呗传送到正确目的地.一条信息可被分为多个分组，每个分组独立传播，并可能沿不同路由到达目的地，等到所有分组都到达目的地，就可以将他们重装，传递给上层用户。