跨国公司是指两个或两个以上的国家拥有资产，包括工厂、矿山、销售和其他营业机构的所有企业，典型的跨国公司是一个规模庞大的厂商，以寡头垄断为主，拥有上亿美元的销售额，其子公司分散在几个国家。
跨国公司的特征：
（1）国际化经营战略（跨国公司一个最主要的特征）
（2）在全球战略指导下的集中管理（跨国公司在全球范围内整体长远利益的最大化是其制定政策的出发点和归宿）
（3）明显的内部化优势（内部划拨价格、优先转让先进技术、信息资源共享）
（4）以直接投资为基础的经营手段（以对外直接投资为基础开展生产经营活动是跨国公司与传统国内公司相区别的最根本特征）
作用：
（1）、世界经济增长的引擎
（2）、加快各种生产要素的国际移动，优化资源配置，提高资源利用效率
（3）、跨国公司促进了资金的跨国流动
（4）、跨国公司推动了国际贸易规模的扩大和贸易结构的转变
（5）、跨国公司的发展加快了经济全球化的进程