在北洋军阀统治时期，中国民族资本得到了长足发展，是中国民族资本主义发展史上空前绝后的繁荣时期。表现：
（1）中国民族资本主义企业的数量增加了，资本扩大了，设厂速度加快了，机械化程度提高了。从设厂总数和资本总额上看，在1912---1927年的16年中，历年所设创办资本额在1万元以上的工矿企业总数为1984家。这超过了辛亥革命前几十年的一倍以上。从机器进口值看，1921年中国机械输入总值为5700万海关两，比1913年增加七倍多。从机器动力看，1918年中国资本工厂使用的蒸汽机动力达到88000匹马力，比1913年增加了一倍多。
（2）工业发展情况。发展最快的部门是纺织、面粉、卷烟等轻工业。棉纺织工业发展尤为突出，1912---1927年，中国本国纱厂资本在万元以上的共创建86家，占1890---1927年中国新设纱厂110家的78.2%，资本则占资本总额的88%。还有，荣宗敬、荣德生兄弟成为“面粉大王”，华侨商人简照南、简玉阶兄弟成为“烟草大王”。针织、缫丝、造纸、印刷等轻工业也有较快发展。重工业方面，民族资本虽然在水泥、采矿、炼铁等部门有一定的发展，但总的来说，发展缓慢，企业较少。
原因：在北洋军阀的发动统治下，在极其动乱的年代里，中国民族资本主义却获得如此快的发展，原因是多方面的。
（1）辛亥革命推翻了清朝的统治，为民族资本主义的发展扫清了障碍。孙中山领导的南京临时政府先后颁布了一系列促进民族工商业发展的法令，为民族工业的发展创造了有利条件。北洋政府为取得资产阶级的支持，也制定了一些鼓励资本主义发展的政策和法令法规。这些法律和法令，在一定程度上保障了民族工商业的发展，刺激了民族资本家投资办厂的积极性。
（2）第一次世界大战的影响。西方几个主要资本主义国家因忙于战争，无暇东顾，暂时放松了对中国的经济侵略，使中国资本主义获得了比较广阔的市场。并且，一战结束后，西方许多企业一时还不能转到正常的民用生产上来，这对中国轻工产品的出口和轻工业的发展十分有利。
（3）中国人民不间断地抵制洋货提倡国货，为民族资本的发展创造了一定的条件。