旨在宣扬存在主义哲学思想的一个现代主义文学派别，著者有萨特、加缪等。存在主义哲学认为存在先于本质，而世界是荒谬的，人生是痛苦的，但人有权对人生和社会进行自由选择。存在主义文学兴起于30年代，在40、50年代达到全盛，它在艺术上寓高度的哲理性于文学作品之中，不讲求作品情节的复杂性、曲折性，而是对人物的精神状态展开哲理性的议论分析。而他们的自由选择既要经历强烈的内心痛苦，又要与他人发生矛盾，故而作品中的冲突非常尖锐。