主题：小说以中农哥萨克葛利高里•麦列霍夫的命运和他一家人的遭遇为中心，描写了1912-1922年间顿河哥萨克地区的所有重大历史事件。它是一部反映顿河哥萨克在历史转折时期的生活、探讨哥萨克悲剧命运的长篇史诗。
艺术特色：（1）恢弘的史诗性与精微的心理描写。
（2）人物众多，个性鲜明。
（3）独特的风景描绘。
（4）哥萨克民歌民谣的引用。
[人物案例]对哥萨克妇女的描写，如阿克西妮亚，原在家中遭受暴力，后来无条件地相信葛利高里。柯晒沃依以一个新时代的主人翁的姿态积极行动着，他带着自己的偏激和忠于革命的心，勇往直前、无所畏惧地投入建立苏维埃政权的斗争。娜塔莉亚不愿流露自己爱丈夫的情感，自杀未遂，要堕胎结果难产而死，言语不多但十分坚忍。临死时求婆婆给她穿上葛利高里最喜欢的那条裙子，嘱咐儿子把她的吻和爱转达给葛利高里。等
[风景案例]独特的草原风光，葛利高里母亲嫂子临死前对大自然的独特感受以及阿克西妮亚死后葛利高里所面对的黑色的太阳和黑色的天空。