（1）数据库的含义数据库是计算机中用于存储、处理大量数据的软件。数据处理不仅包括文字的编辑或单纯的数字运算，还包含数据的搜索与筛选等工作。将数据利用数据库存储后，这些数据便不再是死的数据了，可以灵活地操作这些数据，从现存的数据中统计出任何想要的数据。
（2）数据库设计的要求数据库设计的核心是确定一个合适的数据模型，这个数据模型应当满足以下三个要求：①符合用户的要求。既能包含用户需要处理的所有数据，又能支持用户提出的所有处理功能的实现；②能被某个现有的数据库管理系统（DBMS）所接受。如VisualFoxPro、ORACLE、IN-FORMIX等；③具有较高的质量。如易于理解、便于维护、没有数据冲突、完整性好、效益高等。
（3）数据库设计的步骤数据库设计大致经历概念结构设计、逻辑结构设计、物理结构设计三个阶段：①概念结构设计阶段。在系统分析期间得到的数据流程图、数据字典的基础上，结合有关数据规范化的理论，用一个概念数据模型将客户的数据需求明确地表达出来，这是数据库设计过程中的一个关键。②逻辑结构设计阶段。根据前一阶段建立起来的概念数据模型，以及所选定的某一个DBMS的特性，按照一定的转换规律，把概念数据模型转换为这个DBMS所能接受的数据模型，一般称之为逻辑数据模型。③物理结构设计阶段。这一阶段根据所选定的软硬件运行环境，权衡各种利弊因素，确定一种高效的物理存储结构，使之既能节省存储空间，又能提高存取速度。有了这样一个物理数据模型，开发人员就可以在系统实现阶段，用所选定的DBMS所提供的命令进行上机操作，建立数据库并对数据库中的数据进行多种操作。