97年颁布的无线局域网技术标准，IEEE802.11规范定义了三种物理层（PHY）选择：红外线、直接序列扩频（DSSS）、跳频扩频（FHSS）。由于无线局域网传输介质（微波、红外线）同有线介质大不相同，客观上存在一些全新的技术难题，为此，IEEE802.11协议规定了一些至关重要的技术机制如CSMA/CA协议、RTS/CTS协议等。99年8月，802.11标准得到了进一步的完善和修订，另外还增加了两项新内容802.11a和802.11b，它们扩充了标准的物理层及MAC层的一些规定。