自愿失业是指不愿意接受现行的工资水平而产生的失业。非自愿失业是愿意接受现行的工资水平但仍找不到工作的失业。

图16-1自愿失业和非自愿失业图16-1中，S为劳动力供给曲线，D为劳动力的需求曲线。L^*为劳动者总人数，E为均衡点，结清劳动力市场工资水平为W₀时，企业愿意雇佣的劳动者人数恰好等于愿意工作的劳动者人数，即AE的数量。劳动者总量中相当于EF的那部分人只有工资更高时，才愿意工作，因此，在现行的工资条件下属于“自愿失业”。图中，由于某些原因，工资处于W1水平，高于均衡工资W0，按照现行的工资水平，劳动力的供给量大于劳动力的需求量。能够就业的劳动者人数为JH，愿意工作而找不到工作的劳动者人数为HG。这部分人的失业就属于非自愿失业。