汉代的简牍书法可以分为江淮汉简和西北汉简两大类。
江淮汉简，是我国长江、淮水流域出土的西汉简牍。如山东临沂银雀山、湖南长沙马王堆、江苏连云港等地出土的西汉竹木牍和帛书。内容多为古代典籍，如马王堆的《老子》、银雀山的《孙膑兵法》，其书者具有一定的文化修养，书风多古雅、沉稳，用笔结构讲究富于变化。
西北汉简是指我国新疆、甘肃、内蒙、宁夏、青海等西北干燥地区的汉代简牍。西北汉简都有纪年作品，书体上大致有隶书、章草、楷书三类。大量的作品是隶书。这些作品多出自驻守边疆的中下层官吏与将士之手，用笔多变，点画放纵，率意而有天趣。