确定地基承载力特征值可以有两种方法：
（1）现场载荷试验或其他原位测试方法。用原位试验确定地基承载力时，并没有考虑基础的宽度和埋置深度对承载力的影响，因而，需要修正后才能用于设计。
（2）规范建议的地基承载力公式。这种方法用于偏心距e≤0.033b，基底压力接近均匀分布时。
以上两种方法分别表现为规范的5.2.4条、5.2.5条。
使用时需要注意：
（1）土层之间有交界面，基底下的第一个交界面，也就是持力层的顶面。该公式实际是对这一位置进行计算的。
（2）式中，b为基础底面宽度，相当于是短边尺寸。b＜3m取为3m，相当于不考虑宽度修正；b＞6m取为6m。
（3）γ取基底以下至持力层顶面土的加权重度，若处于地下水位以下，应采用浮重度，即饱和重度减去10。
（4）γ取基底以上土的加权重度，若有换填，按换填前的土层计算，若处于地下水位以下，应采用浮重度。
（5）查规范表5.2.4时，需要用到液性指标I，，式中，ω为天然含水量；ω、ω。分别为液限和塑限。
（6）规范5.2.7条软弱下卧层顶面f，也采用该公式计算，但不考虑深度修正。
（7）《地基处理规范》的4.2.1条中，垫层底面处f也采用该公式计算，但不考虑深度修正。
使用时注意：（1）φ、c应采用不固结不排水的试验指标。（2）对于砂土，有c=0。