哲学沿着两个不同的方向发展：一是马克思主义哲学；二是现代西方哲学。
社会作用表现在：
1、指导无产阶级和广大劳动群众科学地科学地认识世界和改造世界，发展和完善自身，实现人的真正解放的世界观和方法论。并指导世界上主要大国—苏联和中国以及若干东欧和亚洲的国家走上了社会主义道路，在实践中的影响力是巨大的。
2、西方哲学所起的社会作用总是受阶级立场的局限。从未来发展看，马克思主义哲学社会作用和影响力越来越强。从“千年思想家”评选看马克思主义哲学的影响力。全球性选“千年第一思想家”马克思居第一。对过去一个多世纪全球的政治和经济思想产生了深刻的影响。马克思的<共产党宣言>和<资本论>被公认是传播最广的社会政治文献.马克思主义哲学是当今时代精神瓣精华。它是人们行动的指南为人们实践的活动指明大方向，马克思主义哲学来自实践。