达西（H.Darcy）于1856年在稳定流和层流条件下，用粗颗粒土进行了大量的渗透试验，测定水流通过土试样单位截面积的渗流量，获得了渗流量与水力梯度的关系，从而得到渗流速度与水力梯度（或水头能量损失）和土的渗透性质的基本规律，即渗流的基本规律——达西渗透定律。
室内测定岩土的渗透系数的方法有多种，常用的有常水头试验和变水头试验，前者适用于测定透水性强的无粘性土，后者适用于透水性弱的岩土。
常水头法就是在整个实验过程中，始终保持水头不变，水头差也不变，渗流稳定
变水头法就是在整个实验过程中，水头，水头差是变化的，渗流不稳定。