第一，水质污染和空气污染引发的各种疾病，损害了人们的健康，从而降低了劳动力的工作能力和接受教育的能力。对于原本缺少资金和技术而只能依赖丰富劳动力资源的发展中国家来说，劳动力素质下降是影响经济发展水平的重要因素。
第二，治疗各种疾病还迫使人们不得不支付大量的医疗费用，特别是在一些极度贫困的国家，遭受疾病侵袭的家庭往往是变卖所有资产或到处借债来为治病筹款的，资金短缺和债务压力无疑妨碍了他们开展正常的生产活动。
第三，水土流失和土地沙漠化引起的生态环境恶化，降低了土地的产出量和人口承载能力，进而影响到农业发展水平。
第四，资源过度开采和不合理使用引起资源枯竭的危险，使得依靠资源出口的发展中国家面临经济收入不断减少的问题。
第五，作为经济发展主要投资者和启动者的政府，为了治理环境恶化问题而不得不投人大量财政资金，这将削弱政府对其他经济领域和行业的投资，从而影响了整体经济的发展速度。