汉代经学“述”而不“作”，复古模拟倾向严重，语言追求艰深古奥，晦涩难懂，严重脱离当时口语。王充对此十分不满，他大胆突破儒家传统，鲜明地提出了反对复古、主张独创的进步文学思想。他认为历史是不断发展、不断进步的，后世超过前代是理所当然的事。“古”不一定比“今”好，“今”一定比“古”大大前进。他所强调的发展进步的历史观，对后朝的葛洪、萧统等都有很大的影响。
反对复古必然要提倡独创，王充最赞赏的是有独立创造性的文人。他在《超奇》中把文人分为儒生、通人、文人和鸿儒，其中有独立见解，能创造性地写作文章的鸿儒是最了不起的，在王充看来，品评作者高下，不应以读书多少作标准，而应当以是否博通能用为标准。