日本首先遭到美国的入侵。幕府统治危机，出现了以中下级武士为代表的改革派领导了武装倒幕运动，取得了胜利（经验：为改革扫除了障碍）。通过明治维新走上资本主义发展道路，摆脱了民族，成为亚洲第一个获得民族独立的国家，也是亚洲强国。19世纪八十年代出现工业革命高潮，在政府的扶植下，日本产生垄断组织向帝国主义过渡（带军事封建性）。
对外侵略：对朝鲜战争，对中国甲午中日战争（签订《马关条约》中国巨额赔款，加速日本经济的发展。1904到1905年的日俄战争（打败俄国、占领朝鲜和中国东北），参加一战，期间独霸中国，一战后由债务国变为债权国，成为列强之一。华盛顿会议上通过《五国海军军备条约》日本迈入海上强国之列，《九国公约》使中国又回复到几个帝国主义国家共同支配中国的局面。
20年代为了摆脱经济危机，日本军国主义者（军部）得到重用，法西斯势力抬头。发动了对中国的"九一八"事变、一二八事变，1936年广田弘毅上台，二战的亚洲策源地形成了。1937年发动"七七"事变全面的侵华战争爆发了。1936年与德国签订了《反共产国际协定》，1940年与德意结成军事侵略同盟。日本在东亚的扩张损害了美英等在华利益，宣布对日禁运，日本企图夺取东南亚，于是在1941年偷袭珍珠港，挑起太平洋战争。中途岛海战是西洋战场的转折点。1945年8月15日日本无条件投降。
二战后，美国单独占领日本，进行社会改革，废除生产关系中封建落后因素，利用国民经济非军事化、国防费用小，制定外向型经济发展战略，引进先进科学技术，重视教育，接受美国大批订货，60年代末日本已经是仅次于美国的资本主义世界第二号经济大国。80年代以后，日本加大了发展高科技产业，推动经济稳定增长。1987年，日本的人均国民生产总值超过美国，一度跃居资本主义大国之首。日本凭借经济实力，力图在亚太经济合作组织和亚太地区的经济发展中发挥主导作用。它对这一地区的援助、投资、贸易等都占据重要的地位。