高分子是一种许许多多原子由共价键联结，且链上的成键原子都共享成键电子的相对分子质量很大（104～107，甚至更大）的化合物。如果把一般的小分子化合物看作为“点”分子，则高分子恰似“一条链”。正是由于高分子的长链结构，使其与小分子物质相比具有种种高分子的特性，归纳如下：
（1）高分子是由很大数目的结构单元组成，每一结构单元相当于一个小分子，它可以是一种均聚物，也可以是几种共聚物。结构单元以共价键相连结，形成线性分子、支化分子、网状分子等等。
（2）一般高分子的主链都有一定的内旋转自由度，可以使主链弯曲而具有柔性。并由于分子的热运动，柔性链的形状可以不断改变，如化学键不能作内旋转，或结构单元间有强烈的相互作用，则形成刚性链，而且有一定的形状。
（3）高分子是由很多结构单元所组成，与小分子相比，其分子间的范德华力超过了组成大分子的化学键能，不易汽化，或用蒸馏法进行纯化。
（4）只要高分子链中存在交联，既是交联度很小，高聚物的物理力学性能也会发生很大变化，最主要的是不溶解和不熔融。
（5）高聚物的聚集态有晶态和非晶态之分，高聚物的晶态比小分子晶态的有序差很多，存在很多缺陷。但高聚物的非晶态却比小分子液态的有序程度高.